Geschichte der deutschen Gebirgstruppe

Später als in anderen Alpenländern begann Ende des 19. Jahrhunderts der militärische Skilauf in Deutschland. Verschiedene Jägerbataillone bildeten Schneeschuh- bzw. Skipatrouillen, die insbesondere im Schwarzwald und in den Vogesen diese infanteristische Bewegungsform im Winter trainierten.

Zu Beginn des I. Weltkrieges- wurde das Gebirge erstmals zum Kriegsschauplatz. Noch 1914 entstanden die ersten Schneeschuhbataillone in Bayern und die erste Württembergische Schneeschuhkompanie. Die Erfahrungen im ersten Kriegswinter führten zum Aufbau des Alpenkorps, das im Süden Bayerns im Frühjahr 1915 aus Schneeschuhbataillonen und anderen Verbänden zusammengestellt wurde. In Württemberg wuchs im Herbst 1915 das Württembergische Gebirgsbataillon auf. Für diese Gebirgsformationen folgten Einsätze an verschiedenen Frontabschnitten.

Die alpinen und gebirgstaktischen Leistungen waren bemerkenswert – die Verluste, auf beiden Seiten, vor allem auch durch die klimatischen Härten und alpinen Gefahren im Gebirge, waren erschütternd. Beginnend in den zwanziger Jahren wurden die Fähigkeiten der Gebirgstruppe zunächst qualitativ und später im Zuge des Ausbaus der Wehrmacht auch quantitativ vergrößert.

Während des Zweiten Weltkrieges kämpften die Soldaten der Gebirgsdivisionen wie im Ersten Weltkrieg an allen Frontabschnitten. Neben den entbehrungsreichen Kämpfen im Gebirge und an den Brennpunkten der Feldzüge wie der Einsatz im norwegischen Narvik war die Beteiligung an den Verbrechen des nationalsozialistischen Deutschlands in den besetzten Gebieten jedoch auch ein Kennzeichen des Kampfes der Gebirgsverbände der Wehrmacht.